ZULEJKHA ÅBNER ØJNENE1930 i nrheden af Kazan, Tatarstan: Zulejkha lever som sine formdre har gjort i rhundreder. Hun arbejder hrdt fra morgen til aften p sin mands fdrene grd med at passe sin svigermor, rgte grdens f dyr og g til hnde. Familiens store skam er, at hun aldrig har fdt dem en sn, kun fire dtre, som alle er dde som sm, og bde mand og svigermor bebrejder Zulejkha. Men da den rde hr kommer for at indtage landsbyen, stter Zulejkhas mand sig imod, hvilket koster